二战后，美国吹嘘“原子弹万能”，可一到抗美援朝，嘴上嚷着要用，手却始终缩着。麦克阿瑟喊要投五十枚，杜鲁门也在记者会上放狠话，但最终一颗没落下。飞机升空了，核弹装上了，按钮却没人敢按。美军事后总结：坑道太多，苏联太近，欧洲太害怕。甚至英国首相艾德礼都亲自飞到华盛顿来劝阻。所谓“核讹诈”喊得震天响，真要下手却谁都不敢。并非美国手软，而是他们心知肚明：真要动用核武，这仗只会输得更快。麦克阿瑟点名目标，杜鲁门差点动手1950年6月，朝鲜战争爆发，美军统帅麦克阿瑟第一时间就想着用原子弹。他向陆军参谋长柯林斯建议，炸毁中朝边境铁路桥和隧道，一举切断后勤通道。同年7月，美国在关岛部署10架可挂载核弹的B-29轰炸机。

10月，中国人民志愿军入朝，美军心态骤变。11月8日，美国国务院远东司司长递交备忘录，建议考虑用核弹攻击沈阳、抚顺、哈尔滨、鞍山等城市。麦克阿瑟更是叫嚣，要投35到50枚核弹，“把东北夷为废墟”。杜鲁门并没立即否决，反而公开撑腰。11月30日，他在白宫记者会上宣称，“所有武器都在考虑之列，包括原子弹”，甚至说“是否使用由前线指挥官决定”。

这番话让世界一片哗然。欧洲各大报纸头版纷纷抨击美国挑衅。形势逼得白宫急忙澄清，说总统“并未下决定”。英国反应最强烈。首相艾德礼12月4日亲赴华盛顿，严正表达不满。欧洲盟友担心的不是中国，而是苏联。一旦苏联核报复，伦敦、巴黎、柏林首当其冲。英国军情部门警告，苏联可在48小时内摧毁欧洲主要城市。最终，杜鲁门顶不住压力，12月中旬承诺“当前不会动用核武”。可表面否认，背地里却继续准备。1951年4月，美军接收9枚核弹头，并在冲绳部署可携核的B-29，随时待命。

一边装弹，一边说“不用”，整个场面就像一场尴尬的表演。核武器高悬，却始终没能真正投下。“哈德逊港”演习：核讹诈只是虚张声势1951年秋，美军在朝鲜半岛实施代号“哈德逊港”的核打击模拟，演练全过程，包括飞行、投放、命中精度。报告自称“完成率92%，成功率85%”。可数字归数字，真正实战却迟迟不敢动。

1953年2月，联合国军总司令克拉克在国家安全会议上再提“用核弹攻击开城中朝军队”。艾森豪威尔上台后原则同意，但没批准。原因很现实：志愿军和朝军早已挖建纵深150英里的坑道工事，指挥部地下化，部队分散化。美军专家直言：“就算投放核弹，也难以形成决定性打击。”更关键的是苏联频繁调动。1953年3月，苏军在远东大规模集结空军，准备应对可能的核挑衅。舆论担忧一旦开打，欧洲将被波及。杜勒斯承认：“战争一旦升级，将彻底失控。”美国虽然在冲绳备好了核弹，B-29随时起飞，但目标难找、后果不明，艾森豪威尔直言：“我们没有足够合适的目标。”

前线指挥官一边等命令，一边琢磨撤退。核弹不敢用，地面战又陷僵局。投还是不投，成了美军最焦虑的时刻。最后，美国选择拖。1953年7月签署停战协定，美军带着满仓核弹回国，却没人提胜利。嘴上叫嚣，心里发虚：核讹诈二十年落空抗美援朝未敢投核，美国后来仍不死心。1958年金门炮战一爆发，美军参联会立刻提出：若解放军封锁台海，就对大陆实施核打击。当时的预案包括轰炸厦门机场，关岛的B-47随时可投核弹，冲绳战机进入二级战备，美方甚至考虑打击至上海沿线机场群。

可苏联立刻警告：若中国遭核攻击，将作对等反击。英法代表转述，欧洲绝无能力承受第二轮核报复。美军内部模拟结果也显示，核打击最多摧毁局部跑道和油库，难以瘫痪整体防御体系。再加上蒋介石借机拉拢美军，让华府担心“被绑上战车”。美国情报部门当时也警告：台湾对核部署最积极，但炒作过度，泄密风险极高。即使已经在台部署“斗牛士”导弹，能覆盖福建、浙江等地，美国依旧顾虑重重。

最终，美国核威慑喊了二十年，从朝鲜到台海，再到中国成功试爆原子弹，结果却一次未敢真正投下。1964年，中国第一颗原子弹爆炸成功，《华尔街日报》评论道：“此后，没人能再对中国说‘若你动手，我就扔原子弹’。”核讹诈喊得再响，也只是虚张声势。美国清楚，这个地球从来不可能只由他们独赢。